蔡邕，字伯喈，陈留圉人，即杞县圉镇人，生于公元132元，卒于192年，在世60岁，东汉大文豪，工散文，善辞赋，通经史，精音律，晓天文，一代大书法家，书法理论家，汉献帝时曾拜左中郎将之职，故后人亦称他蔡中郎。
蔡邕工篆、隶，犹以隶书造诣最高，名望最重，因此后人常把一些东汉名碑如《华山》《郭泰》《夏承》《鲁峻》等附会为是他所写，甚至有人把魏时的《三体石经》也说成是他的手笔(其实是邯郸淳所书)可见他在隶书方面的影响之大。
熹平四年，他上书请求正定六经，因当时流传在社会上的六部经典著作(《诗》《书》《礼》《易》《春秋》和《公羊传》《论语》)大有杂讹和不规范之现象。重新正定，很有必要，汉灵帝因此批准了他的建议。正定告竣后，他亲自用八分(汉隶)书丹于碑，使工镌刻，立于太学(当时的最高学府)门外。碑始立，观视和摹写者的车乘日有千辆，填塞街陌。这个石碑叫《鸿都石经》，因刻于熹平年间故又称《熹平石经》，洋洋3万余言，笔笔精道，它字体方正，有古朴之致，用笔以方笔为主，方圆结合，致多变化，历来被公认是汉隶的最高成就，为古今隶书之典范。
隶书，是今天通用楷书的直母体，由于它的点画波磔接近于楷书的点画撇捺，于是便发展演变为魏、晋、南北朝以至唐各种方圆笔的楷书。故，隶书是我国文字形体演变的重要标志，蔡邕就是这个时期的书坛中坚，以至使东汉隶书成为历代学子，学习隶书之楷模。
蔡邕不仅取得隶书方面的最高成就，而他更富有创造性。据历史记载“灵帝好书征天下工书者于鸿都门，至数百人。”于是，鸿都门便成为当时书法家们云集荟萃之地，汉灵帝旨令中郎写《圣皇篇》，写好交稿时来鸿都门，见工役用扫帚涂刷墙壁之痕，很受启发。他回家后，反复试笔，便创造了独步书坛的《飞白书》。
蔡邕工篆，所作《篆书势》便可窥一斑。他在此论文中云“或龟文针裂，或节比龙鳞，纾体放尾，长翅短身，颓若黍稷之垂颖，蕴若龙蛇之棼缊，扬波振撇，鹰跱，鸟震，延径胁翼，势欲凌云。或轻笔内投，微本浓末，若绝若连，似水雾缘丝，凝垂下端，纵者如悬，衡者如编，香秒斜趋，不方不圆，若行若飞，蚑蚑翾翾，远而望之若鸿鹄群游，络绎迁延，追而视之，端际而不可得见……这些精妙绝伦的论书之势，来之于他博大精深的学识和作书实践。
《熹平石经》残片
蔡邕不仅在隶书方面达到了登峰造极、炉火纯青的地步而在书法理论上亦标新立异、独有建树。最著名的理论著作便是《笔论》和《九势》。他在《笔论》中提出书时应具备的精神状态，即“先散怀抱，任情恣性”，又提出书法的造型须符合客观事物的规律和表现人的心理状态，这些论断在书法界永远是颠扑不破的真理。特别是他的书学名著《九势》，提出书法的一个重要原则即：笔势。书肇于自然，自然出于形势，而形势有赖于用笔，形势要相互映带，用笔亦藏头护尾。
蔡邕所以能在书法及其书法理论方面取得如此之高的艺术境界，一是当时社会环境时势所造就，国家对书法的高度重视；二是他自己孜孜不倦地追求，锲而不舍的精神。相传他曾进蒿山学习书法，闲暇游山之时，在一石洞中，发现一本写在素绢上的墨迹。此字用笔犀利，八面得势，酷似大篆古籀，内容是写李斯、史籀等人的用笔之法。蔡邕得之以后，兴奋得捧卷恭读三天而不思进食，宛若亲受古人教诲。他整整用了三年功夫对这本书进行熟读、深钻，深得其用笔奥妙，故蔡邕作书用笔奇特如有神助。
说中郎是“授书之祖”并非信口夸大而是史有所称，因为被称为中国书圣的王羲之的师祖是钟繇，钟繇的师祖便是蔡邕。
今年是中国书坛巨壁蔡邕诞辰1866年纪念年。历史文化长廊延伸到今天。我们这个素有文化古城之称的杞县，在蔡邕故里举办这个盛况空前的故乡情书画大展，值得杞人骄傲的蔡中郎若在天有灵，也会为之欣慰，为之愉悦。
作者简介：李庆贺，政协七、八届委员。
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