开“瘦金书”先河的《信行禅师碑》
唐初薛稷因书法而擅名，被后世列入“初唐四家”。继虞世南、欧阳询、褚遂良之后，薛稷进一步完善唐楷法度，融隶入楷，创出魅丽而不失气势，劲瘦兼顾圆润的书风，发展了初唐书法劲瘦媚丽而又圆腴挺拔的时代风格，对后世柳公权、宋徽宗等书家的书风,产生了极其深远的影响。
薛稷(公元649~713年)，字嗣通，隋朝内史侍郎薛道衡曾孙，唐初名臣魏征外孙，蒲州汾阴(今山西万荣)人。曾任黄门侍郎、太子少保、礼部尚书，后被赐死狱中。其工书法，师承褚遂良。善绘画，尤精于画鹤，惜无作品传世。薛稷是历史上一位兼工诗书画的全才式人物，除了书法，他的诗歌、绘画艺术也是达到了至高境界。
薛稷书写的《信行禅师碑》是其代表作品，至今流传甚广。此碑神龙二年(公元706年)八月立石。原石久佚。现仅存清何绍基藏宋拓孤本传世。剪裱本，册尾残损，正文共25开，另有跋一开半。正文125行，每半开5行，行7字。此本现已流入日本，为日本京都大谷大学所藏，仅1700余字。碑文内容记述隋代名臣信行禅师之兴佛教事迹。其书法点画结体全仿褚遂良，点画比褚更加瘦硬，结体也更加疏朗，而笔法却抑扬顿挫，充满韵律，富于婀娜之态，疏朗挺劲，骨气洞达。
唐代书法理论家张怀瓘评价薛稷：“书学褚公，尤尚绮丽媚好，肤肉得师之半，可谓河南公之高足，甚为时所珍尚。”北宋书画鉴定家董逌也说：“薛稷于书得欧、虞、褚、陆遗墨至备，故于法可据。然其师承血脉，则于褚为近。至于用笔纤瘦、结字疏通，又自别为一家。”
人物生平
薛稷出身官宦世家，本人亦仕途显达，武则天朝举进士，累迁礼部郎中、中书舍人。
唐中宗景龙末年(709年)，任谏议大夫、昭文馆学士。其时唐睿宗李旦尚未登基，与薛稷关系很好，将女儿仙源公主嫁给了薛稷之子薛伯阳，二人结成儿女亲家，过从甚密。
景云元年(710年)，唐睿宗李旦甫登帝位，升迁薛稷为太常少卿，以后，累迁中书侍郎，转工部、礼部尚书，复以翊赞之功，封晋国公，赐实封三百户，加赠太子少保。还经常召薛稷入宫参赞政事，一时恩遇，群臣莫与为比。
可惜好景不长，唐玄宗即位后，因太平公主与窦怀贞等人密谋政变，事泄被杀。薛稷以知情不报，亦被赐死，享年65岁。
《信行禅师碑》局部
书法才能
薛稷为人好古博雅，辞章甚美。政事之余，专力于书画艺术。当时虞世南、褚遂良二人书法妙绝，海内翕然宗法。薛稷外祖魏徵为初唐名臣，家富收藏，其中虞、褚墨迹颇多，薛稷得以日久观摩，进而“锐意模学，穷年忘倦”，最终学成，名动天下。窦泉《述书赋》中说：“(陆)柬之效虞．疏薄不逮；(薛)少保学褚，菁华却倍。”给了他很高的评价。
文学才能
薛稷又具备很高的文字才能，“文章学术，名冠时流。”诗歌写得很好，《全唐诗》中共收录其作品14篇。
在艺术领域中，薛稷一生中取得最高成就的是绘画。套用古人的句式，大约可以说他是“诗不如书，书不如画”吧。薛稷的绘画擅长花鸟、人物及杂画，而尤以画鹤最为精妙。鹤之作为绘画题材，可以上溯到西汉时期，但画迹寥寥，还谈不上什么成熟的技法。直到唐代花鸟画开始成为绘画的专题之一，随之出现了全力从事花鸟画创作的画家，薛稷就是其中较早而专以画鹤知名的一位，开创了一代花鸟画之先河。
《信行禅师碑》局部
唐代两位大诗人杜甫、李白都曾为薛稷画鹤题诗作赞，由此，可以反映出薛稷功力的不凡，形神兼具．达到了呼之欲出的地步。故李杜二人一说“画色久欲尽，苍然犹出尘”一说“鹤感至精以神变，可弄影而浮烟”。似乎壁上的鹤，只要注入生命，马上就会破壁飞去，令人不禁联想到
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