笔画线条是书法艺术语言构成的最基本元素之一。书法就是把长短粗细不等的线条，按照一定的表现规律组合在一起，构成汉字、篇章的艺术。线条具有长短、粗细、浓淡、润枯、方圆等艺术表现因素，据笔者浅见，其中线条长度是这一切艺术表现因素的总纲。
长度既可表现时间，又可表现空间，而时间和空间就是整个宇宙。书法笔画线条无论是书写还是欣赏既需要空间，也需要时间，从这个意义上说，书法线条的长度可以涵盖整个书法艺术的表现形式。
无论是时间还是空间都需要长度来表现。那么，长度对于书法艺术表现又有什么意义呢？
时间的长度对于人来说就是生命的旅程。人生存的时间长经历就会丰富，就会经历童年、少年、青年中年、老年的生老病死的全过程。当然，由于社会的个人的原因，同样年龄的人所经历也会有所不同，但是，时间长度是衡量人生经历的重要方面。同样，空间越大，其内涵就越丰富。如刚刚通车的北京至拉萨的铁路，是因路程遥远，经过的地方多，地理环境变化变化大，沿途的景物丰富多彩而成为世人关注的热点。
笔画线条的长短对于书法艺术的表现又有什么影响呢？书法笔画线条能表现直曲轻重浓淡枯涩粗细等，笔画越长这些因素表现的就越充分。从书法发展的历史看，我们的祖先在造字之初是以实用开始的，因生产工具的原始简陋，笔画越简单越短越易于书写。随着社会实践的需求，书写工具的改进和艺术成份的增加，书法线条的长度才逐渐增长，字型逐渐增大，字体也随之丰富起来。线条长了笔画变化就会丰富，如线条自身的起与收、枯与润、直与曲，描与刷等变化，笔画与笔画线条的关系如交、触、相对、相背、呼应、对应等变化。随着笔画的延长，书法的艺术表现也丰富多彩起来，从而适应了人们不断增加的欣赏与实用方面的需求，狂草的出现把线条的长度推向了极至。它不但使用夸张的手法延长了单笔的笔画，还把几个笔画直接连接起来，甚至把一行字、几个字连起来写，使书法线条的艺术表现达到了极至，所以人们把草书称为诸书体中的艺术的的峰顶。
但是，书法法线条并不是越长越好，短了不能全面展现笔画线条内涵的丰富性，表现力贫乏，如果笔画长了，笔墨变化已经穷尽，极易导致艺术表现的重复，因重复而导致艺术生命的枯竭。因此，书法笔画线条应当有最佳长度，这个长度是受笔画的粗细限制的，笔画细最佳长度短，笔画粗，最佳长度就长。笔画线条长度主要是受书写工具毛笔的限制。毛笔笔锋的原料为动物的毛，动物毛是有长度的，笔锋的长度在一定程度上限制了毛锋的粗度。笔者在书写时感觉到，毛笔超过一定粗度，写字的感觉和写出字在的效果就没有了毛笔的韵味了。书法不是像写美术字那样用扁刷刷出浓淡均匀的笔画，不管多宽都就可以。毛笔写字时笔锋是由墨聚笼在一起而不是铺展开来写出笔画的，所以叫中锋行笔，写出来的字迹厚重，有立体感，从这种感觉出发，笔画的宽窄，应当叫粗细。笔尖平齐刷字的是特殊情况下使用的,所以，不能作为书法艺术的表现的基本元素。
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