韩愈，字退之，唐代著名文学家、政治家、思想家，古文运动的倡导者，唐宋八大家之首，文坛号称“百代文宗”，时有“文起八代之衰”的美誉。
韩愈文章写得超级棒，但是因为性情耿直，不喜欢巴结皇帝，讨好权贵，所以在官场屡遭排挤，仕途一直不顺。
贞元八年（公元792年），韩愈考中进士，两度出任节度推官，后被提拔为监察御史。
贞元十九年（803年），韩愈因为反对宦官设立的“宫市”，被皇帝贬到阳山，当了一个小县令。
后来升任都官员外郎、史馆修撰、中书舍人等职。
元和十二年（817年），韩愈出任宰相裴度部下的行军司马，参与平定了淮西之乱。
元和十四年（819年），韩愈又因为反对唐宪宗“迎佛骨”，再度被贬到潮州，晚年回到京师，任职吏部侍郎。
长庆四年（824年），韩愈病逝，享年五十七岁。
韩愈书法作品
韩愈任国子监祭酒的时候，家里很贫困，用他自己的话讲——“冬暖而儿号寒，年丰而妻啼饥。”
在《送穷文》一文中，韩愈自嘲想把穷鬼送走而未能如愿，空有一手好文章，却连妻儿的温饱都无法满足。
唐朝时期，很多大人物去世，都会请一些著名文人为逝者写碑文传记，同时会给作者一笔价值不菲的报酬。
诗人元稹逝世，好友白居易亲自撰写墓志铭，元家人送给他车马、绢帛、玉带等丰厚的润笔费。
韩愈追随丞相裴度平定淮西，也立下功劳，升任刑部侍郎，渐渐有了声望，因其文笔品德俱佳，当时求他撰写碑文的人逐渐多了起来，从此生活有了转机。
《容斋续笔》记载：唐宪宗在位时，淮西军阀吴元济拥兵自立为节度使，朝廷派丞相裴度到前线督战，唐邓节度使李愬雪夜入蔡州奇袭叛军，活捉了“匪首”吴元济。
淮西大捷，朝廷命韩愈撰写《平淮西碑》碑文，韩愈对李愬只是一笔带过，而把主要功劳记在了大将韩弘头上。
韩弘大喜过望，一下子赠送韩愈五百匹绢。
五百匹绢啥概念？按照唐朝开元年间的物价计算，一匹绢价值二百文，一斗米十三文，五百匹绢折成大米，为七千六百九十斗，一斗米约为十三斤，现代的十三斤米按三十元计算，七千多斗米约等于二十万元。
《平淮西碑》局部
《平淮西碑》共有一千五百零五个字，每个字价值一百三十二元，无可争议的天价稿酬。
韩弘倒是高兴了，李愬的部下石孝忠不满意了，他冒着杀头的危险“将石碑推到，后又挥锤将石碑砸毁。
宪宗知道后，震怒，将石孝忠提来亲自审问。
石孝忠面不改色，将李愬的战功一一详述。
宪宗于是下诏，命大学士段文昌重新撰写，一碑两文，堪称奇迹。
《平淮西碑》是否公允，暂且不提，单就文章而言，这篇文章还是非常精彩的，若行云流水，汪洋恣肆，晚清桐城派散文大家张裕钊称赞这篇文章：“此文自秦后，殆无能为之者……殆欲度越盛汉，与周人并席矣！”
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