沈度（1357-1434），字民则，号自乐。华亭县（金山卫镇长春村）人。善写各体，其书婉丽飘逸，雍容矩度，董其昌对二沈颇推崇，称“文(徵明)、祝(允明)二家，一时之标，然欲突过二沈，未能也。”明太宗尤重度书，李绍《皇朝世说新语》载：“太宗徵善书者试而官之，最喜云间二沈学士，尤重度书，每称曰：我朝王羲之。” 官至侍讲学士。与其弟粲名重一时，并称“二沈先生”、“大小学士”。
沈粲（1379~1453），字民望，明松江府华亭县人，沈度之弟。善真、草书，飘逸遒劲，自成一家。尤长于诗，有集二千余首。永乐初，与兄度同事秘阁，度为翰林学士，粲为侍读学士，人咸以大小学士、二沈称焉。历成、仁、宣、英四朝，俱受殊宠。自兄殁[mò]后，凡玉册金简，国家大制作，皆出粲笔。累迁大理寺少卿，与兄子藻同致仕归。性孝友，伯仲同居，笃于事兄，人以为莫及。尤端厚谦抑，好奖掖后进。襟怀爽闿，不屑屑细，故自号简庵。有《草书千字文卷》《草书古诗轴》《梁武帝草书状卷》《重建华亭县治记》等传世。著《简庵诗稿》。
沈度、沈粲兄弟出生于金山卫镇长春村，其父沈易，元末时在河南王扩廓帖木尔账下为谋士，在外客居6年，从师儒学和理学。后来，回家侍奉双亲极尽孝心，并闭门授徒，被人称为“苦书先生”。沈度、沈粲受父亲的影响，自小好学，尤其是书法，自成一体，入朝后名贯朝野，沈度被明成祖称为当代的王羲之；时称沈度、沈粲为“二沈”，并称“大小学士”。
仕度周折 凭字入朝
沈度字民则，号自乐，从小受父亲儒学与理学的影响，学习认真刻苦，习字横平竖直、端方拘谨，一字不同；师承陈谷阳老先生，书法尤长楷书，笔法婉丽见长。并博涉经史，文章清新。明洪武年间，沈度多次赴府考落第，后因事株连，被发配到云南。
在云南时，沈度被云南藩王聘为幕僚；开始，他数次为藩王献计，均未见采纳，为此沈度因不得志而闷闷不乐。一天，沈度外出，遇见一位算命先生，说他日后“当显贵、非凡命也。”落难之时，得此精神安慰，沈度十分高兴。见算命先生门前悬挂的“课命”两个大字字体一般，就欣然命笔，替算命先生书了“课命”两字。由于这两字字体非凡，一日，云南都督瞿能经过，看到这“课命”两字眼睛一亮，问知是沈度所书，马上把沈度请到家中，让自己的儿子拜沈度为师而习字。永乐元年，沈度随瞿能入京，设学馆于学士杨溥家。当时明成祖崇尚文事，广求善于书法之人，经杨溥推荐，明成祖召见沈度试书，沈度的书法深得皇帝好评，马上授翰林院典籍，后官至待讲学士。
由于沈度的书法为众官之冠，被明成祖称誉为“吾朝曦之”。正是由于得到皇帝的厚爱，沈度每日待从于皇帝身边，凡金版玉册，或用于朝廷，或藏之于秘府，都由他书写。当时的沈度，已官居二品，服金织衣，又赐以镌其姓名的涂金象牙朝笏。他所书的文体被称“官阁体”，书法能自成一体，乃弥足珍贵。明成祖命中书舍人都要学他的书法，使“官阁体”盛行朝廷。更值得一提的是，明成祖阴赠其父沈易为待讲学士，让沈度驰传归家，告于祖坟，是真正意义上的光宗耀祖。
明宣宗即位时，沈度已年逾七旬，多次上书请求退休，皇帝不允，后卒于任上。
悬腕练字 与兄同朝
沈易育有二子，长子沈度，次子沈粲，字名望，自号简庵。沈粲8岁通《孝经》、《论语》、《孟子》，10岁能真草，13岁时父母双亡，兄长沈度发配云南。沈粲没被困难所吓倒，他把当年父亲自苦的事迹铭记于心。当年父亲沈易在部队从军客居他乡6年，即使在隆冬严寒季节，也睡在草席木榻上，用他父亲的话说，双亲在而得不到奉养，自己岂能自图安逸。这种自苦精神激励着沈粲刻苦自学。家贫无纸，沈粲就每天在墙上悬腕练字，这种真功夫使沈粲笔力大进；而且悬腕用的是阴劲，更使书法飘逸遒劲，自成一家。
沈粲能入朝为官，当然有其哥哥的功劳。沈度入朝为官后，即向明成祖推荐道，臣有弟粲，其书胜臣。明成祖准奏，其弟沈粲随之被召用，当堂试字后，入翰林院，授中书舍人，官至待读学士，后升大理寺少卿，官居二品；兄弟俩同朝为官，而且兄弟齐名，时人称为“大小学士”。
沈粲博学多才，且喜提携后生，性格开朗，品性高逸，不拘小节，故自号“简庵”。晚年时，沈粲不喜楷书，喜欢行草，得宋仲温、陈文东之三味，门外求字者常不断；沈粲并以诗见长，70岁辞官还乡，皇帝赐织金衣，镂姓名于象简，涂之以金屑，真可谓衣锦还乡，光耀祖宗。
书法成体 青史留名
沈度、沈粲生长在明王朝时代，明朝历代帝王，大都热爱书法，宋元以来的书法，基本上已是帖学为主，明朝在此基础上进一步发展。因此，刻帖的风气，大大超过以往。刻帖—过去没有象现在这样的照相制版印刷，为了让字帖广为流传，只能依样刻在木版上进行印刷。这时候大型系列刻帖，有《东书堂帖》、《宝贤堂集古法帖》等，这一定程度上对书法的普及起着重要作用。明成祖时，大力复兴文化，招募擅长书法的人，并授予中书舍人的官职。这也进一步推动了习书之风。
明初的书法，要数“三宋”（宋克、宋璲、宋广）和“二沈”（沈度、沈粲）名声最著。“三宋”是明初洪武年间的书法名家，其中以宋克最为有名。宋克字仲温，号南宫生，苏州人。擅长楷书、草书，以钟繇为师。最拿手的是章草，他的章草，延续赵孟頫、邓文原的风格又有所发展，融入了今草和行书的写法，更加流利、矫健。代表作有《章草急就章卷》。以后就是沈度和沈粲兄弟俩。
沈度在永乐年间当过翰林学士，算是义勇文人。善写各体，尤其擅长楷书，学智勇、虞世南，风格端正、秀气、圆润，深受明成祖的喜爱，当时朝廷很多金版玉册、重要制诰都出自他的手笔，又因为当时八股科举，读书人纷纷效仿，成为流行一时的“台阁体”。
沈度兄弟作为明代台阁体书法的代表人物，台阁体又称官阁体，“台阁”原指尚书，后为官府代称。台阁体书法早在宋代即已出现，至明代，因其为皇帝所赏识，而获得很大发展，遂成为一种独立的书体形式。明代官阁体书法结体平正，笔致光洁，景色乌黑，风格秀润华美，适合皇家的欣赏口味和审美标准。沈度以长于官阁体书法而深受明成祖朱棣的赏识，名重一时。有墨迹《教斋箴》、《四箴铭》等传世。弟沈粲，擅行、草书，子沈藻，擅楷，均承家学。 由此可见，官阁体的风行，是由于统治者大力干预的结果。但也有人认为，台阁体书法，对于有才华的书法家来说，是一种无形的束缚，台阁体书法结体缺少变化，意趣不足，而持批评态度。
沈度一生笔耕，著有《西青余暇自乐稿》、《自示编》、《滇南稿》、《随笔录》等，较著名的书法作品有，题李龙眠《维摩演教图》跋宋刘朴年《登瀛图》、跋宋刘公麒《归庄图》以及《不自弃说》、《宝积经》等。
沈粲著有《简庵诗稿》，有诗2000余首。比较著名的书法作品有《千字文卷》、《重建华亭县治记碑》等。《千字文卷》、《石渠宝管》等作品，现分别藏于故宫博物馆和吉林省博物馆。
明代礼部尚书、书法家董其昌对“二沈”的书法成就颇为推崇，称“文（征明）、祝（允明）二家，一时之望，然欲突过二沈，未能也。”可见“二沈”在明代的书法史上已有着一定的成就和地位。
沈度书法 & 沈粲书法
沈度书法
言箴曰：人心之动，因言以宣，发禁躁忘，内斯静专，矧是枢机，兴戎出好，吉凶荣辱，惟其所如，伤易则诞，伤烦则支，己肆物忤，出悖来违，非法不道，钦哉训辞。
视箴曰：心兮本虚，应物无迹，操之有要，视为之则，蔽交于前，其中则迁，制之于外，以安其内，克己复礼，久而诚矣。
动箴曰：喆人知几，诚之于思，志士励行，守之于为，顺理则裕，从欲惟危，造次克念，战兢自持，习与性成，圣贤同归。
听箴曰：人有秉彝，本乎天性，知诱物化，遂亡其正，卓彼先觉，知止有定，闲衺存诚，非礼勿听。
敬斋箴
谦益斋铭
沈粲书法
《草书古诗》
书应制诗 纸本
《草书千字文》 局部
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