中国古代社会十分重视丧葬，挽联是中国丧葬仪式中一种对死者致敬的方式。一个人死后，有名望的人所送挽联，往往是一字之褒荣于华衮。那些优秀的挽联则在社会上长久流传，哪怕陵谷变迁，死者墓木成拱。
写挽联，当然需要撰者有较好的文字功底，能掌握对仗、声韵等基本知识。但这还远远不够，写出好的挽联需要才华，更需要对人情世故的了解，能够恭维死者恰当而不过分，表达情感真诚而不越位，而撰者与死者的私人情谊，是挽联所要表达的重点。可以说，写挽联，成为了士大夫显露才华、强调交情的重要艺术形式。
俞樾是清代同治、光绪年间的大学者，字荫甫，自号曲园居士，浙江德清。后世称其为“曲园老人”。他生于1821年，卒于1907年，活了86岁，在那个时代是真正的高寿了。曲园老人是楹联高手，又活得长，因此他所撰的挽联数量大，且多是精品。
俞樾和李鸿章一样，是曾国藩的门生，曾国藩对俞樾颇为看重，他也当然以身为曾门弟子而自豪，因此也与曾氏一家人交情匪浅。据俞樾的《春在堂楹联录存》记载，曾国藩、曾纪泽、曾国荃去世后，俞樾都送过挽联。
同治十一年（1872），曾国藩殁于两江总督的任上，清廷赐予的谥号为“文正”。曾生前也是挽联高手，此时轮到诸位亲友、门生送挽联了。俞樾挽恩师联是：
是名宰相，是真将军，当代郭汾阳，到此顿惊梁木坏；
为天下悲，为后学惜，伤心宋公序，从今谁颂落花诗。
俞樾在《春在堂楹联录存》中为这副联做了一段注释：余受知文正最深。庚戌进士覆试，公充阅卷官，以余诗有“花落春仍在”句，期许甚大。余以“春在”名堂，识感亦愧也。山颓木怀，吾将安仰？于挽联仍及此意，追惟昔欤，曷胜泫然。
联很好懂，和其他挽者一样，对老师的功勋做崇高评价，将其比作郭子仪，能出则为将，入则为相。先生的逝世，犹如朝廷栋梁毁坏。
下联便道老师对他的知遇之恩。大臣故去，为天下悲。但曾国藩不仅仅是一位立下赫赫功勋的大臣，还是一位学问家。“伤心宋公序，从今谁颂落花诗”则是指俞樾平生最为自得的一段佳话。
道光三十年（1850年，农历庚戌年），29岁的俞樾会试及第，此时身份是“贡士”，接下来还要经过礼部的复试、皇帝主持的殿试，才能成为进士。虽然“贡士”成“进士”，不会有人被淘汰，但关系到排名。贡士们当然非常重视。会试的试卷是由专门人士誊写（如此避免考官认出考生字迹从而舞弊），但复试和殿试，考官所阅的是考生自己书写的试卷，因此楷法很重要，写不出一手秀丽端庄“馆阁体”的考生，名次很难靠前。俞樾楷法不算好，他后来一直以隶书而闻名。
但在复试时，时任礼部侍郎的阅卷官曾国藩力主俞樾为第一。其他考官说这个考生文章写得确实不错，但恐怕是“宿构”，即考前背熟数篇已做好的文章，考试时恰好和题目碰上了。曾国藩反驳说，文章可能宿构，但诗（即试帖诗，会试三场考试必考科目）不可能宿构。诗题为《淡烟疏雨落花天》的五言八韵诗。曾国藩对俞樾的诗特别赞赏，尤其喜欢其诗首句“花落春仍在”，以为“咏落花而无衰飒之意”，格调高昂，因而预测其“他日所至，未可量也”。
公序是宋代大诗人宋庠的字，他和弟弟宋祁齐名，两人同科登第。兄弟二人都写过《落花诗》，宋祁诗中名句“将飞更作回风舞，已落犹成半边妆。”曾国藩当年看俞樾的试帖诗时，就说“花落春仍在”与这两句相似。宋庠有句：“汉皋佩解临江失，金谷危楼到地香。”
复试取得第一的俞樾殿试时为第十九名进士，入翰林院任庶吉士。曾氏对他的褒奖传出去后，他当然是感激莫名。但这个人书读得好，文章写得好，但性格不善于做官，当过一任河南学政，被御史弹劾罢官后，回到江南，从此潜心学术。为了表示对恩师的感谢，他的书房名为“春在堂”。现在老师仙逝了，谁还能吟颂那首“落花诗”呢？
俞樾后来刻一图章“拼命著书”，盖在自己的藏书上。他的“拼命”，可不是闹着玩的，他一生对群经诸子、训诂小学、小说笔记颇有研究，撰著甚丰，著作辑为《春在堂全书》，共500多卷。他的儿子死得早，其将长孙余陛云一手抚养教导成人。这余陛云也很为其祖父争气，参加秀才考试得了第一，即俗称案首；参加浙江省乡试考了第二名举人；殿试以第三名即俗称探花成为进士。俞樾不无得意地写了副对联夸耀自家学风之优：
念老夫毕世辛勤，藏书数万卷，读书数千卷，著书数百卷；
看吾孙更番侥幸，童试第一名，乡试第二名，殿试第三名。
光绪十六年（1890年）四月，曾国藩的次子（其长子早殇）、袭一等毅勇侯的曾纪泽病逝，年仅51岁，俞樾的挽曾纪泽曰：
论世务有心得，论经术有家传，参中外以独成其学；
为朝廷惜重臣，为师门惜令子，合公私而一恸斯人。
曾国藩家教甚严，曾纪泽兄弟从小就无官宦子弟的浮浪习气，用心于经史子集。而他超越其父的是，曾纪泽壮年时奉命出使英国，又在总理衙门当差多年，对西学颇为精通，这也是他能根据国际法与沙俄力争让伊犁回归版图的重要原因。据考证他在总理衙门时，总署春节招待各国使节，他是第一位用英语问候各国使节的中国官员。可惜英才不寿，俞樾心情沉痛地“为师门惜令子”。
曾纪泽死后未及半年，湘乡曾氏最后一棵大树曾国荃和当年他兄长一样，亦在两江总督任上逝世。俞樾又送了一副挽联：
耀旂常虎武龙文。溯始事于楚，告成功于吴，又有大造于晋。至去年霖雨奇灾，仁粟义浆，兼施两浙；
钟灵秀三湘七泽。予谥法者五，建专祠者四，晋赠太傅者二。数列代凌烟盛迹，玉昆金友，足冠千秋。
上联叙述的是曾国荃的功绩：年轻时在湖南老家募兵入江西支援兄长；攻陷太平天国占据为都城的金陵；任山西巡抚时正逢晋省丁丑奇荒，他积极赈灾救活了灾民无算；临死前一年浙江洪水泛滥，他作为两江总督积极地援助邻省。
下联则是说曾家的门第之盛，曾家五兄弟加上曾国藩长子曾纪泽，除长年在老家管事的曾国潢外，其余五人逝后都得到了朝廷的谥法：曾国藩谥文正，战死在三河的曾国华谥愍烈，病逝在围困金陵军营的曾国葆（贞干）谥靖毅，曾国荃谥忠襄，曾纪泽谥惠敏。非有大功勋或相当职位的大臣才能有谥号，相当于在《人民日报》发布讣告，称为“无产阶级革命家”或“忠诚的共产主义战士”云云。其中曾国藩四兄弟死后，皇帝下旨在他们家乡或战斗过的地方修建纪念馆。而曾国藩、曾国荃死后都追赠“太傅”——虽是虚衔，但却是官场最高的荣誉之一，所谓位列三公（太师、太傅、太保）。
俞樾为曾国荃所撰的挽联，是对曾氏门第之盛最后的总结。从此，曾家子弟归于平淡，遵循祖训，在官场上没什么作为，倒是文教人才辈出。
用挽联送走了老师，又送走了老师的儿子，再送走老师的弟弟，曲园老人不知有何感想。长寿的人，总要是经历着师友们一个个先行离世的痛苦。
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